Термин «затраты» относится к платежам за актив, такой, как грузовик, или за полученную услугу, такую, как ремонт. Затраты делятся на капитальные и операционные.

Капитальными затратами являются затраты на покупку или улучшение долгосрочных активов. Капитальные затраты учитываются на счетах активов, так как они приносят выгоду в нескольких будущих учетных периодах.

Операционными затратами являются затраты, относящиеся к обслуживанию и функционированию долгосрочного актива. Операционные затраты учитываются на счетах расходов, так как выгоды, связанные с ними, получаются в текущем периоде.

Необходимо строго различать капитальные и операционные затраты для надлежащего применения правила соответствия.

Например, если операция по покупке автомобиля была по ошибке учтена как операционные затраты, то в отчете о прибылях и убытках расходы текущего периода будут завышены.

В результате чистая прибыль текущего периода будет занижена, а чистые прибыли будущих периодов -завышены. С другой стороны, если операционные затраты, например, расходы по окраске здания, будут отражены на счете актива, то расходы текущего периода будут занижены.

Прибыль за текущий период будет завышена на ту же сумму, а чистые прибыли будущих периодов - занижены.

Определение того, являются ли платежи расходами или активом, во многом зависит от суждения руководства. Однако такая свобода выбора не должна приводить к искажению финансовых результатов.