Запасы обычно включают сырье, незавершенное производство и готовую продукцию. Данное определение наилучшим образом отвечает процессу основной деятельности как процессу трансформации.

Основная деятельность – это процесс потока материалов: запасы сырья, ожидающие ввода в производство, запасы незавершенной продукции на некоторой промежуточной стадии трансформации, и наконец, запасы готовой продукции.

Запасы материалов располагаются на различных стадиях производства, потоки связывают одну точку запасов с другой.

Скорость, с которой пополняются запасы, есть скорость пополнения материалов, и соответственно, скорость убывания запасов считается скоростью спроса.

Запасы действуют как буфер между различными скоростями пополнения и убывания.

Более подробно основные типы запасов можно охарактеризовать следующим образом:

  1. запасы исходных материалов, закупленных комплектующих деталей и расходуемых материалов для создания буфера между объемом закупок и объемом их потребления в производстве;
  2. запасы незавершенного производства, создающие определенный буфер между последовательными производственными операциями;
  3. запасы готовой продукции, которые являются буфером между производительностью операционной системы и скоростью отгрузки или продажи продукции.

Расходование материалов из запаса обычно определяется спросом или скоростью их использования, т.е. не может регулироваться лицом, управляющим запасами.

Таким образом, при управлении любыми запасами приходится постоянно принимать два решения: решение о выдаче заказа на закупку или производство товара для пополнения заказа и решение о количестве или объеме заказа.