Фиаско Байдена в Афганистане: «Мы похожи на оленя, ослепленного фарами»
Сцены хаотичного бегства из Кабула вряд ли приведут к срыву внутренней политики Байдена в США, но подрывают его предвыборное обещание восстановить компетентность Белого Дома.
Если не считать случая, когда британская армия под руководством Генерал-майора Уильяма Джорджа Кейта Элфинстоуна была разгромлена в 1842 году во время отступления из Афганистана, вряд ли еще какая иностранная армия покидала Афганистан в такой спешке, как американцы нынешним летом.
Когда-то силам моджахедов потребовалось 3 года, после вывода советских войск в 1989 году, чтобы захватить власть в Кабуле. В 1975 году вьетнамским коммунистам потребовалось 2 года после ухода США, чтобы захватить Сайгон. В понедельник, 16 августа 2021 года Кабул сдался талибам почти через 3 недели после официальной даты ухода США.
«Мы похожи на оленя, ослепленного на трассе фарами», - заявлить Мэтью Бэрроуз, бывший старший офицер ЦРУ, заседающий сейчас в Атлантическом совете, - «Это еще одна трещина в американской империи».
Сцены хаоса в международном аэропорту Хамида Карзая обеспечат антиамериканских пропагандистов материалом на годы. Провал Америки, последовавший после двух десятилетий бесплодных попыток государственного строительства, имеет много авторов, начиная с Джорджа Буша, до Барака Обамы и Дональда Трампа.
Но итоговое фиаско теперь будет неразрывно связано с именем президента Джо Байдена. Вопрос в том, сможет ли он извлечь какую-либо внешнеполитическую выгоду из того, что один аналитик назвал «Ides of August» (роковыми днями августа).
Поскольку Байден был частично избран благодаря своим обещаниям восстановить компетентность Белого Дома, также возникает вопрос о том, не повлияет ли падение Кабула на способность Байдена продвигать свою внутреннюю повестку в США.
Много вопросов и споров вызывает то, могут ли США в ближайшие дни эвакуировать тысячи оставшихся американских гражданских лиц и десятки тысяч афганских переводчиков, кредиторов и подрядчиков из аэропорта, окруженного вооруженными исламистами.
Но факты сводятся к одному - охваченная паникой толпа убегающих афганцев, пытающихся пройти через периметр аэропорта, контролируемого талибами, - это репутационный урон для США.
Вашингтон открещивается, указывая на план вывода, который не мог предвидеть этого непредвиденного обстоятельства. Военная авиабаза Баграм, расположенная в 35 милях к северу от Кабула, и имеющая два взлетно-посадочных полосы, была бы безопасной точкой для упорядоченной эвакуации.
Но военные США освободили базу 4 июля. Белый дом не отклонил план Пентагона о том, чтобы сначала эвакуировать вооруженных американцев, и оставить безоружных гражданских лиц на потом.
«Будет трудно отделить стратегическое решение Байдена покинуть Афганистан, которое в конечном итоге может оказаться правильным, от поспешного, небрежного и панического способа, котором оно было осуществлено», - заявил Стив Бигун (Steve Biegun), бывший заместитель госсекретаря США, - «Это выглядит как сокрушительный удар по предвыборному лозунгу Байдена 'America is back' [Америка возвращается]. Все думали, что он будет отличаться от Трампа».
Споры с разведкой.
Помимо того, что уход американцев начался с вывода военных из Баграма, есть еще три дополнительных вопроса о компетенции Байдена.
- Первый - это объем военной техники США, которую оставили военные талибам, включая самолеты, сотни военных хаммеров HMMWV и десятки тысяч винтовок, ракет и приборов ночного видения.
- Второй - это то, что Байден проигнорировал оценки разведки, предполагавшие, что талибы могут вернуть власть в гораздо более быстрые сроки, чем в период от 6 до 18 месяцев, о которых заявлял Белый дом.
- Третий - неудача Байдена в проведении полноценных консультаций с союзниками НАТО о скорости и логистике ухода.
Ответственность за решение всех этих трех вопросов в конечном итоге ложится на президента.
«Это подтверждает мнение о том, что этот вывод был навязан военным», - говорит бывший старший чиновник Пентагона, - «Военные США следовали приказам гражданских».
Чиновник добавляет, что было бы также заблуждением обвинять в произошедшем разведку.
«Разведывательные агентства сделали ряд прогнозов, в том числе наихудший», - говорит он.
Байден неоднократно настаивал на том, что его руки были связаны сделкой Трампа с талибами в 2019 году, которая обеспечила уход США в обмен на клятву исламистской группы отказаться от терроризма.
Но люди, близкие к Байдену, говорят, что он вышел бы из этой «вечной войны» в любом случае.
Оправдания президента также плохо сочетаются с тем фактом, что он отменил, или стремится отменить, многое из того, что унаследовал от Трампа, например, выход из Парижского климатического соглашения, выход из ядерной сделки с Ираном и выход из Всемирной организации здравоохранения.
«Байден последовательно, по крайней мере, с 2008 года, полагал, что США зря потратили много средств на Афганистан», - говорит Джон Бланк, который был советником Байдена по политике в Южной Азии, когда он был председателем Комитета Сената США по международным отношениям.
Бланк трижды организовывал визиты сенатора Байдена в Афганистан, в том числе в январе 2009 года, - всего за несколько дней, до вступления в должность вице-президента. Тогда он ушел недовольным с ужина с Хамидом Карзаем, тогдашним президентом Афганистана.
«Если бы Карзай проявил некоторую благодарность за американскую помощь, и позволил себе некоторую самокритику, эта встреча могла бы пройти по-другому», - говорит Бланк, - «Намерения Байдена в значительной степени сформировались после этого».
У себя дома, в США, решение Байдена первоначально было встречено с одобрением, хотя позднее некоторые опросы показали резкий негативный разворот в общественном мнении, после того, как американцы увидели страшные сцены из аэропорта Кабула.
Несмотря на то, что они сами поддержали сделку Трампа с талибами, республиканцы изображают Байдена как слабого, и намекают на то, что он не может ответственно выполнять свои обязанности из-за своего возраста.
В августе 2021 года рейтинг одобрения Байдена впервые упал ниже 50%.
Но это вряд ли означает, что падение Кабула повредит его шансам на утверждение последнего законопроекта на $3.5 трлн. Редко бывает так, чтобы внешнеполитические события, даже проблематичные, оказывали влияние на внутреннюю повестку США.
Возмущенные союзники.
Наибольшее воздействие от позиции Байдена, скорее всего, ощутят союзники и противники Америки.
Жозеп Борель, главный чиновник ЕС по международным делам, сообщил Европейскому парламента о том, что уход США стал «катастрофой для афганского народа, для западных ценностей и доверия к ним, а также для развития международных отношений».
Армин Лашет, возможный преемник Ангелы Меркель в Германии после всеобщих выборов в сентябре 2021 года, описал ситуацию как «самое большое поражение НАТО с момента основания».
Даже Британии, самому надежному союзнику США, не удалось скрыть своего разочарования в связи с тем, что Америка не держала их в курсе подробностей ухода из Афганистана.
Чем дальше от Вашингтона в округе Колумбия, который является линией внутреннего политического противостояния, тем больше стираются различия между Байденом и Трампом.
История еще может провести различия между неприглядной манерой вывода войск США и стратегической логикой, стоящей за этим. Оправдание мышления Байдена может быть в том, что нет элегантного способа прекратить войну, которую вы проиграли.
Более того, чем раньше бы США вышли из Афганистана, тем раньше они могли бы сосредоточиться на своей главной стратегической задаче противостояния с усиливающимся Китаем.
Приоритетами внешней политики Байдена являются три «C» - Китай (China), Covid и климат (climate).
Однако, можно ожидать, что Байден будет чувствовать себя уязвленным резкой критикой беспорядков в августе, поэтому будет чувствовать себя обязанным продемонстрировать жесткость в отношениях с Китаем.
«Есть ли стратегический выигрыш от этого поражения?», - спрашивает Берроуз, - «На Байдена будет оказываться давление, чтобы он показал позитивные изменения».
Это искушение только усиливается плохо скрываемым удовлетворением Китая от унижения Америки. Twitter был наводнен китайскими злорадствующими «wolf warriors».
Может быть не случайным, что китайские самолеты нарушили тайваньское воздушное пространство в среду 18 августа во время военных учений, что по их словам было вызвано «провокациями» острова.
Также было заметно, что, в то время как западные страны спешно покидали свои посольства в Кабуле на той неделе, посольства Китая и России продолжали функционировать в нормальном режиме.
«Если уход, осуществленный Байденом, показывает, что Америка становится все менее мессианской и будет больше уделять внимания внутренним делам, то это решение будет хорошим, как для Америки, так и для Китая», - считает Эрик Ли, шанхайский политолог и венчурный финансист, который часто защищает позицию Китая перед западной аудиторией, - «Это то, на что Китай будет надеяться».
Существует также проблема Пакистана, который долгое время спонсировал талибов, чтобы использовать их как инструмент для создания «стратегической глубины» в Афганистане.
Имран Хан, премьер-министр Пакистана, на этой неделе поздравил афганцев с тем, что они «разорвали ментальные цепи рабства».
В отличие от 1996 года, когда они впервые захватили власть, сейчас талибы имеют широкие международные связи. Для Пакистанской межведомственной разведки, ISI, быстрый захват власти талибами означает большую стратегическую победу.
«Ирония состоит в том, что в 1989 году ISI вытеснила из Афганистана СССР с американской помощью», - говорит Сара Чайес, афганский эксперт, которая была старшим советником Пентагона, - «Теперь ISI вытеснила США с американской помощью».
Региональные последствия возвращения талибов также могут ограничить способность Байдена вести политику давления на Китай.
Как ядерный союзника Китая, Пакистан является важной фигурой на геополитической шахматной доске. Индия, которая является близким партнером США, и считается основным будущим противовесом быстроразвивающемуся Китаю, вероятно, чувствует себя наиболее уязвимой после вывода войск из Афганистана.
Все это, вероятно, осложнит возможности Байдена извлечь из ухода какую-либо стратегическую выгоду.
На практике может оказаться трудным четко отделить решение Байдена о прекращении войны от его планов по усилению влияния Америки в Индо-Тихоокеанском регионе.
Также остается открытым вопрос о том, будут ли талибы выполнять свое обязательство по препятствию деятельности таких групп, как Аль-Каида и ИГИЛ в Афганистане.
В 2011 году Байден, будучи вице-президентом, организовал окончательный уход Америки из Ирака. Тогда он тоже говорил о сокращении убытков Америки от дорогостоящего неудавшегося государственного строительства.
В результате вакуум власти в Ираке привел к возникновению ИГИЛ в Ираке и Сирии, а США опять оказались вовлечены в конфликт в этом регионе.
«Вопрос в том, извлек ли Байден урок из этого эпизода?» - спрашивает Чайес, - «Я думаю, что, скорее всего, нет. Он решился на уход из Афганистана уже давно».
