Индийский предприниматель возглавит WhatsApp
Кунал Шах, новый глава WhatsApp, имеет опыт создания транзакционных платформ и понимание развивающихся рынков.
Неожиданно выбрав индийского предпринимателя Кунала Шаха на пост генерального директора WhatsApp, американская технологическая группа Meta выбрала лидера, имеющего опыт создания транзакционных платформ и близко знакомого с развивающимися рынками.
47-летний Шах, основатель финтех-стартапа Cred, присоединился к растущему числу руководителей индийского происхождения, занимающих руководящие должности в некоторых крупнейших мировых технологических группах, среди которых Сатья Наделла из Microsoft и Сундар Пичаи из Google.
Но в отличие от Наделлы и Пичаи, которые оба добились всего в компаниях, которые они сейчас возглавляют, Шах был привлечен со стороны компанией Meta. При этом Meta инвестирует $900 млн. в примерно 20% акций бизнеса Шаха, стоимость которого оценивается примерно в $4,5 млрд.
Бывший студент-философ останется акционером, но отойдет от руководства компанией Cred, которая заявляет, что ее годовой доход составляет $325 млн. и что в этом году она достигла своего первого прибыльного квартала - более чем через семь лет после запуска этого стартапа.
Шах считает, что потребители доверяют платформам, которые они часто используют, что облегчает им перекрестную продажу других продуктов. Аналитики заявили, что Meta поверила этому убеждению, поскольку искала новые способы увеличить дохода от своей крупной платформы обмена сообщениями.
Компания также внедряет агенты искусственного интеллекта для бизнес-пользователей, которые смогут отвечать на сообщения.
«Для такой компании, как WhatsApp, развивающиеся рынки являются очень важным охотничьим угодьем», - сказал Ниргунан Тиручелвам, руководитель отдела потребительского и интернет-анализа в Aletheia Capital, - «Понятно, что лидером был выбран человек, который знаком с этим огромным развивающимся рынком и добился на нем большого успеха».
По мнению аналитика, Шах мог бы улучшить монетизацию WhatsApp.
По словам Тиручелвама, Шах мог бы улучшить монетизацию WhatsApp, а также улучшить его интеграцию с другими финтех-платформами.
Новый исполнительный директор WhatsApp — необычный технологический предприниматель. В отличие от большинства своих сверстников, имеющих научные или инженерные дипломы, Шах изучал философию в колледже Вильсона в Мумбаи. Он сказал, что выбор курса позволил ему работать после учебы в колледже, в период, когда бизнес его отца был в упадке.
Шах, который начал работать неполный рабочий день в возрасте 15 лет, а после университета работал дизайнером-фрилансером и программистом, добился успеха после того, как в 2010 году стал соучредителем компании мобильных платежей под названием FreeCharge.
FreeCharge позволила пользователям предоплаченных тарифных планов связи, которые по-прежнему составляют 90% индийских пользователей мобильной связи, пополнять баланс без необходимости платить комиссию за транзакцию. В 2015 году компания была продана онлайн-ритейлеру Snapdeal почти за $400 млн.
Шах, который также работал консультантом в венчурной фирме, тогда известной как Sequoia India, сказал, что FreeCharge предоставила «прекрасную возможность создать транзакционную платформу» и была «идеальным троянским конем».
«Для меня это была простая идея», - сказал он, - «Если вы возьмете самый продаваемый продукт в стране - пополнение счета мобильного телефона - и сделаете его бесплатным, тогда придут все».
В том же выпуске подкаста он также сказал, что такие рынки, как Индия, которые он назвал «странами недоверия», являются местом, где достижение «концентрации доверия» может способствовать развитию «суперприложений».
«Я не видел, чтобы платформа с высокой частотой транзакций не преуспевала, потому что высокая частота создает доверие», — сказал Шах.
По данным платформы бизнес-аналитики Mobilesquared, на долю Индии приходится почти 860 млн. из 3.6 млрд. пользователей WhatsApp по всему миру. Но аналитики говорят, что относительно немногие пользователи приложения в стране доверяют этой платформе настолько, чтобы использовать ее для финансовых транзакций.
По данным Национальной платежной корпорации Индии, на PhonePe и Google Pay приходится 80% одноранговых транзакций в доминирующей в Индии платежной платформе Unified Payments Interface.
Согласно данным, в мае 2026 года PhonePe обработала 10 млрд. транзакций, а Google Pay - 7.6 млрд. Для сравнения, в том же месяце в WhatsApp было всего 150 млн. транзакций, что означает отставание даже от Cred со 157 млн. транзакций.
Основатель одного из крупнейших финтех-стартапов Индии сказал, что у WhatsApp возникли проблемы с имиджем. Пользователи рассматривали приложение как социальную платформу и не доверяли ему настолько, чтобы осуществлять через него денежные операции.
Нил Шах, соучредитель консалтинговой фирмы Counterpoint Research, не имеющий никакого отношения к Куналу Шаху, сказал, что он был «лучшим выбором» для WhatsApp как предприниматель с «опытом создания и масштабирования платежных платформ».
«Я считаю, что Кунал приносит с собой столь необходимый авторитет для масштабирования платежных и коммерческих платформ, отсутствие которого стало ахиллесовой пятой WhatsApp», - сказал он, - «Однако будет нелегко перейти от роли основателя к штатному менеджеру или внутреннему предпринимателю».
Новый исполнительный директор WhatsApp сможет, по крайней мере, опираться на богатый запас философских мыслей, которыми он часто делится в социальных сетях.
Его размышления о Х включали наблюдения о том, что «чем умнее мы становимся, тем меньше нас становится» и что кризисы «хорошо переживают те, кто страдает паранойей».
«Глубокая мудрость часто требует нескольких слов», — написал Шах в одном из своих недавних коротких постов.
